În lumea industriei alimentare moderne, conservanții joacă un rol important în menținerea prospețimii produselor. De la benzoatul de sodiu la propionatul de calciu, acești aditivi opresc dezvoltarea bacteriilor și păstrează alimentele „proaspete”. Însă cercetările recente arată că aceiași conservanți pot avea un impact neașteptat asupra echilibrului delicat al florei intestinale.
Microbiomul intestinal este o comunitate de bacterii care trăiesc în intestinele noastre și joacă un rol crucial în menținerea sănătății. Aceste bacterii ne ajută să digerăm alimentele, să producem substanțe nutritive și să ne protejăm împotriva agenților patogeni. Există studii recente care indică inclusiv o legătură misterioasă între microbiom și anumite afecțiuni psihice sau stări sufletești. Dar adăugarea de conservanți antimicrobieni, în special de lantibiotice, cum ar fi nisina, ridică întrebări despre efectele lor asupra acestui ecosistem complex.
Un studiu recent publicat în ACS Chemical Biology de către cercetătorii de la Universitatea din Chicago arată că lantibioticele au un efect dublu. În timp ce ajută la combaterea bacteriilor dăunătoare, cum ar fi cele care cauzează intoxicații alimentare, aceste substanțe pot afecta și bacteriile benefice din intestine. Prin analizarea genomului bacteriilor intestinale umane, cercetătorii au descoperit că bacteriile din intestin produc și ele lantibiotice asemănătoare nisinei, care pot afecta atât bacteriile dăunătoare, cât și cele benefice.
Studiul a arătat că bacteriile benefice din intestin pot fi mai sensibile la aceste lantibiotice decât bacteriile dăunătoare. Cu toate acestea, cercetătorii caută și soluții la această problemă. Ei explorează modul în care pot utiliza lantibioticele pentru a combate infecțiile rezistente la antibiotice și încearcă să găsească modalități de a reduce efectele lor negative asupra sănătății intestinale.
În concluzie, conservanții alimentari precum nisina* sunt esențiali pentru a preveni alterarea alimentelor, dar trebuie să fim atenți la impactul lor asupra sănătății intestinale. Pe măsură ce înțelegem mai bine relația dintre acești aditivi și microbiomul nostru, putem găsi modalități de a beneficia de efectele lor pozitive și de a minimiza eventualele efecte negative pentru o sănătate intestinală mai bună.
____
* Nisina este un conservant alimentar ce se găsește în special în produse lactate cum ar fi brânza, iaurtul și laptele. De asemenea, este utilizată în unele tipuri de carne procesată, cum ar fi șuncă, salamuri și cârnați, precum și în diverse produse de panificație.
